Январь. Водоемы скованы льдом и покрыты снегом. День короток. Мороз, метели. Казалось бы, самое время улечься рыболовным страстям. Но нет, любителям ловли не сидится дома. Еще затемно они начинают шуршать своими бурами во льду.

Крупная щука предпочитает глубокие участки водоема, средняя и мелкая - обитают около кромки камыша или водорослей. Держится зубастая хищница преимущественно поодиночке, в местах с умеренным течением, в небольшой заводи за мысом или лежащим в воде деревом, кустом, камнем. Обыкновенно стоит там, где водится кормовая рыба.

Получил письмо от Степана Андреевича ТЕПЛИКОВА из г. Жуковки Брянской обл., который спрашивает: «Не могли бы вы подробнее рассказать о такой зимней приманке, как «балда». В нашей местности рыбаки ее не применяют, но я читал о ней заметку в газете. И если судить по отзывам, то это уловистая приманка».

Года два назад, когда я рыбачил на Нарвском водохранилище, ко мне подошел сосед и предложил взглянуть на экран эхолота. Прямо подо
льдом на трехметровой глубине стояла стая окуней, совершенно игнорируя приманку, По его словам, в лучшем случае окунь лишь изредка «стучал» по блесне.
Беру приманку в руки. На вид она достаточно уловиста: слегка изогнутая пластина из латуни, напайка из олова, утяжеленная головная часть, центр тяжести смещен ближе к одинарному крючку, ребра острые. Типичная вертикальная блесна, которая при правильной игре далеко уходит в стороны от лунки. При этом приманка переваливается с боку на бок, что весьма привлекательно для окуня, щуки, судака. Казалось бы, все хорошо, но...

Активность рыб зимой значительно снижается. Большинство «мирных» рыб ведут малоподвижный образ жизни. Более активны хищники. Окунь, повсеместно встречающийся летом, с наступлением серьезных холодов покидает довольно протяженные участки реки. Он осуществляет значительные сезонные перемещения, тяготея к заливам и старицам, где собирается порой в большом количестве. Тем не менее в реке остается значительная часть колючего поголовья, и, если знать места компактного «проживания» окуня, без улова не останешься. Судак с наступлением ледостава скатывается в низовья, частично задерживаясь в глубоких ямах, дно которых изобилует большими валунами топляками, буграми и впадинами. Зимние места обитания щуки могут совпадать или соседствовать с судачьими, но на жировку щука, особенно некрупная, предпочитает выходить на близлежащие мелководья. Иногда в середине зимы массовый, но непродолжительный выход щуки на мелкие места совпадает с наступлением ясной морозной погоды.